Сложная система прочных и эластичных сухожилий и мускулов удерживает тело человека и обеспечивает ему подвижность. Повреждение этих тканей может лишить организм возможности двигаться и часто требует хирургического вмешательства.

Заменить травмированные мышцы и связки могут крошечные искусственные нити с нанесенными на них живыми клетками, которые действуют как эластичный каркас для поврежденных тканей. Нити сделаны из сотен тысяч биосовместимых волокон, туго скрученных в нечто, напоминающее канат или пряжу, сообщает MIT News.

Ученые покрыли пряжу живыми клетками, в том числе — стволовыми, которые растут и принимают заданную форму, повторяющую структуру мышечной ткани. Такая конфигурация волокон помогает сохранить клеткам жизнеспособность и расти, даже если их растягивают или сжимают.

«Когда вы лечите мышцу или связку, вам нужно зафиксировать их на какое-то время, например, с помощью повязки, — говорит Го Мин, один из исследователей. — Нановолоконная пряжа дает надежду обойтись без этого».

В будущем врачи смогут покрывать травмированные ткани пациентов этим гибким материалом, покрытым клетками, взятыми у пациента. Эластичность пряжи позволит сохранить пациенту подвижность, пока новые клетки будут расти, замещая поврежденные.

В прошлом году ученым США впервые удалось напечатать на 3D-принтере сухожилия. Для этого они взяли мезехнимальных стволовых клеток из жировой ткани человека. В будущем эту методику можно адаптировать для печати органов.