Поиск скрытой ДНК
Гонконгский стартап Phase Scientific работает над технологией подготовки биоматериалов для жидкой биопсии — безболезненной процедуры диагностики различных видов рака.
Предполагается, что у людей с онкологическими заболеваниями опухоль еще на ранней стадии выделяет биомаркеры, которые можно идентифицировать по образцу крови или мочи. Ряд исследований доказывает эффективность жидкой биопсии, но только для некоторых видов рака и на определенном этапе развития болезни.
Онкологи к такой практике относятся скептически. По их мнению, злокачественные образования выделяют в кровь настолько незначительное число клеток, что провести по ним диагностику невозможно.
Так, на ранней стадии фрагменты, выделяемые опухолью, составляют менее одной десятой ДНК в крови пациента.
Phase Scientific это подтверждает, но там уверены, что проблема решаема. Как рассказывает South China Morning Post, стартап работает над технологией подготовки анализов к проведению жидкой биопсии.
Ранее такую методику представила немецкая компания Qiagen. В Гонконге утверждают, что усовершенствовали ее. Она позволяет получать «концентрированные анализы», в которых содержится в четыре раза больше частиц ДНК, чем обычно. Кроме того, в подготовленной крови гораздо проще дифференцировать фрагменты, выделяемые опухолевыми клетками.
Компания уже доказала эффективность своего метода на 20 образцах крови. В ближайшие месяцы Phase Scientific испытает свою технологию уже на 100 образцах.
Перспективы рынка
Основатель стартапа Рики Чиу Иньто сравнивает жидкую биопсию с поиском ошибок в книге. «Современные методики можно сравнить с поиском грамматических ошибок среди всех книг в библиотеке. Наша технология позволяет свести поиск к нескольким страницам», — отметил он в комментарии SCMP.
Исследованиями Phase Scientific уже заинтересовались инвесторы. С момента основания в 2012 году компания привлекла $12 млн.
В проект вложился Фонд Билла и Мелинды Гейтс, а также Национальный научный фонд и Национальный институт здравоохранения США.
Хотя возможности жидкой биопсии пока ограничены, а ее эффективность не доказана масштабными исследованиями, отрасль стремительно растет. По оценкам Transparency Market Research, рынок диагностики рака с помощью неинвазивных методов вырастет до $9 млрд к 2026 году.
Впрочем, подобие жидкой биопсии применяют не только для выявления опухолей. В США уже проходят клинические испытания процедуры, которая позволяет определить состояние плода при ЭКО с помощью анализа ДНК эмбриона, извлеченной из амниотической жидкости (околоплодных вод).
