При экстракорпоральном оплодотворении родителям иногда приходится выбирать из нескольких эмбрионов один. Чтобы выявить самый здоровый и снизить риск выкидыша, используют биопсию — отщипывают от зародышей около пяти клеток из ста и отправляют их на генетический анализ. Это позволяет отсеять эмбрионы с явными дефектами — например, лишними или недостающими хромосомами.

Многие специалисты, однако, считают, что процедура вредит будущему ребенку и осложняет протекание беременности. Исследователи из Колорадского центра репродуктивной медицины тестируют неинвазивный альтернативный подход: анализ ДНК эмбриона, извлеченной из амниотической жидкости (околоплодных вод).

В настоящее время методика проходит фазу клинических испытаний, сообщает Forbes. В них участвуют пациенты больницы, заказавшие генетический скрининг эмбрионов. В дополнение к биопсии исследователи берут пробу жидкости и сравнивают результаты. В качестве вознаграждения за участие в эксперименте будущие родители получают скидку на тестирование.

Первые результаты обнадеживают: в 88% образцов генетического материала было достаточно для анализа, причем для 80% случаев результаты совпадали с данными стандартной биопсии.

Оптимизм ученых из Колорадо разделяют далеко не все коллеги. По мнению скептиков, хотя новая методика и позволяет избежать травм эмбриона, она порождает неточности. ДНК в амниотической жидкости может происходить от погибших клеток и судить по ним обо всем эмбрионе ошибочно.

Другие специалисты ставят под сомнение саму концепцию генетического скрининга эмбрионов, независимо от того, проводится она путем биопсии или анализа амниотической жидкости.

Дело в том, что анализу подвергаются пятидневные зародыши, в которых есть как нормальные, так и дефектные клетки. В процессе развития эмбрион способен избавиться от последних и продолжить развиваться без отклонений. Методики, не учитывающие этого факта, приводят к отбраковке тысяч здоровых зародышей.

За 20 лет с начала применения процедуры скрининга эмбрионов не было опубликовано ни одного качественного исследования, которое бы доказало, что она действительно улучшает показатели беременности и рождаемости. Напротив, метаанализ нескольких клинических испытаний продемонстрировал, что выбор эмбрионов на основе их ДНК практически бесполезен.

В Колорадском центре репродуктивной медицины не согласны с этими аргументами. Исследователи продолжают считать, что генетический скрининг может улучшить протекание беременности, а анализ амниотической жидкости предпочтительнее биопсии. По словам ученых, методика уже готова для широкого использования в клиниках

Исследователи из Великобритании и США полагают, что выбор жизнеспособных эмбрионов при ЭКО необходимо поручить искусственному интеллекту. Они разработали алгоритм под названием Beast, который успешно выявляет здоровые зародыши в 85% случаев, основываясь на фотографиях, сделанных в ходе из развития.