Около миллиарда человек на Земле испытывает нехватку питьевой воды. Опреснение соленой воды могло бы решить эту проблему, однако традиционные методы слишком дороги для того, чтобы установки появились в большом количестве и в отдаленных регионах развивающихся стран, более всего страдающих от отсутствия чистой воды.
Разработали ключевой компонент опреснителя ученые из Университета штата Мэриленд. Они применили технологию межфазного парообразования. «[Она] показывает большой потенциал благодаря высокому коэффициенту преобразования солнечного тепла в пар, низкому воздействию на окружающую среду и портативной конструкции, — говорит профессор Ху Лианбин, руководитель проекта. — Эти свойства делают его подходящим для автономного получения и очистки воды, особенно в бедных странах».
Межфазные испарители делаются из материалов, способных держаться на поверхности соленой воды. Абсорбируя солнечное тепло, они берут соленую воду снизу и превращают ее в пар, оседающий на верхней плоскости.
Главная проблема в том, что со временем соль загрязняет поверхность испарителя и серьезно снижает его производительность, пишет EurekAlert. Ху и его коллеги минимизировали потребность в техническом обслуживании устройства, изготовив испаритель из липы.
Древесина липы состоит из волокон с каналами шириной в микрон, по которым поднимаются питательные вещества. Ученые дополнили эти естественные каналы, просверлив перпендикулярно им дополнительную систему отверстий шириной в миллиметр, а затем ненадолго подвергли верхнюю поверхность тепловой обработке, чтобы она обуглилась и лучше впитывала солнечное тепло.
Деревянный испаритель поглощает соленую воду через естественные каналы и выводит соль через просверленные отверстия сбоку. После этого соль растворяется в воде. В проведенном в лаборатории опыте аппарат отлично показал себя в условиях различной концентрации солей, а эффективность генерации пара достигла 75%.
Дистиллятор, способный заменить пять водовозов, разработали в США в прошлом году. Технические подробности держат в секрете, но известно, что в качестве источника энергии используется солнечное тепло.
