Прототип создавался профессором Хосе Альфаро и его студентами для нужд конкретного потребителя — жителей деревни Тастиота в прибрежном регионе пустыне Сонора (на границе США и Мексики), которые вынуждены отправляться за водой за 100 км. Сейчас опреснитель на солнечных батареях вырабатывает 150 литров чистой воды, но технологию легко можно масштабировать до 3000 литров, то есть пяти водовозов, пишет Futurity.

Один год работы понадобился инженерам, чтобы создать процесс опреснения с использованием солнечного излучения в качестве источника энергии. Подробности запатентованной технологии изобретатели не раскрывают, пишут лишь, что сочетание концентрированной солнечной энергии и одноступенчатой дистилляции оказалось экономически выгодным решением.

По-настоящему жизнеспособной делает эту технологию идея использовать сопутствующий продукт опреснения — после дистилляции остается соляной раствор, который можно превращать в поваренную соль и продавать местным рыболовецким компаниям.

Такой подход делает цикл производства безотходным.

Другим подходящим рынком могут стать страны так называемого «солнечного пояса», расположенные на несколько градусов выше или ниже экватора, и прибрежные гостиницы. Отели могли бы использовать эту технологию для снижения нагрузки на окружающую среду, считает Альфаро. Также в его планы входит испытать изобретение на одном из островов в Коста-Рике, куда сейчас пресную воду доставляют по морю.

Обезвоживание даже в легкой форме опасно для человека. Как показало исследование американских ученых, потеря жидкости даже в объеме 2% от массы тела снижает концентрацию внимания и аналитические способности.