Геном червей Caenorhabditis elegans похож на человеческий, а за свою короткую жизнь они проходят несколько четких стадий, что делает их идеальными подопытными для исследования возрастных изменений. Ученые из Института Скриппса изучили роль примерно сотни ферментов в процессе старения. Для этого они разрушали ферменты класса гидролаз у червей и смотрели, какое воздействие это окажет на продолжительность их жизни, сообщает New Atlas.

«Метаболические процессы очень важны в определении темпа старения и продолжительности жизни, а серин-гидролазы — основные метаболические ферменты. Так что это отличная возможность найти фермент, воздействующий на старение», — говорит Элис Чэнь, главный автор статьи.

Команда ученых испытала действие этих соединений на молодых червях, а затем измерила продолжительность их жизни. Некоторые препараты продлевали ее более чем на 15%, но один выделялся из всех.

Уретановое соединение JZL184 увеличило продолжительность жизни червей на 45%. C. elegans, которые в среднем живут две — три недели, дожили до 30 дней и сохранили здоровье, тогда как почти вся контрольная группа погибла.

Поначалу ученые не могли понять, почему соединение JZL184 сработало. Оно было разработано для млекопитающих, а у червей нет фермента MAGL, который оно ингибирует.

При более тщательном изучении, однако, команда обнаружила, что оно воздействует на другой сигнальный путь, который выполняет у червей ту же функцию, что и MAGL у млекопитающих.

Теперь биологи знают, на чем сосредоточить усилия, чтобы открыть такие же способности к увеличению продолжительности жизни у людей.  

В конце прошлого года ученые этого же института нашли соединение, способное блокировать действие робосом и сократить выделение токсичных белков. Это позволило продлить жизнь даже пожилым особям C. elegans.