Анализ ДНК используется в криминалистике с 90-х годов прошлого века. Он основан на сравнении не всего генома, а лишь тринадцати отдельных его участков — коротких тандемных повторов или микросателлитов. Они мутируют быстрее остальной ДНК и потому сильно отличаются у разных людей. Вероятность, что эти фрагменты совпадут у двух неродственных людей, составляет менее одного шанса на триллион.
Однако эта проверенная методика бесполезна, если нужно понять, кто из однояйцевых, то есть генетически идентичных, близнецов был преступником или отцом ребенка.
Ситуация вскоре может измениться благодаря новым открытиям, о которых рассказывает на страницах New York Times биолог и популяризатор науки Карл Циммер. Дело в том, что геноме 80% однояйцевых близнецов все же есть мелкие различия, накопленные в ходе эмбрионального развития из-за мутаций делящихся клеток. Но для их поиска необходимо проанализировать весь геном.
В 2014 году исследователи из компании Eurofins Scientific решили проверить эту идею на практике. Они взяли образцы двух близнецов-добровольцев, а также жены и ребенка одного из них. Анализ полного генома оказался достаточно чувствительным, чтобы отличить отца ребенка от его дяди.
Услугами Eurofins Scientific воспользовался помощник бостонского окружного прокурора Дэвид Дикен. Он вел запутанное дело, в котором подозреваемыми в изнасиловании проходили два идентичных близнеца.
Стандартный анализ ДНК не смог выявить преступника, однако новый подход четко указал на одного из братьев. Тогда, однако, судья отказалась приобщать эти доказательства к делу. Она потребовала, чтобы результаты Eurofins Scientific воспроизвели в любой другой лаборатории или подтвердили рецензируемой научной статьей.
Один из обвиняемых по итогам суда все-таки оказался в тюрьме — для этого оказалось достаточно простого генетического анализа и показаний соучастника. Однако некоторые другие дела так и остались нераскрытыми из-за невозможности различить идентичных близнецов.
Теперь их можно будет закрыть, поскольку научная статья, которой требовал бостонский суд, наконец, вышла в журнале PLOS Genetics.
В исследовании подробно описываются методики анализа близнецовой ДНК и подтверждается, что этот метод пригоден для судебной экспертизы.
Подход вряд ли станет массовым, ведь лишь в 1% уголовных дел замешаны близнецы. Тем не менее, его применение позволит поднять множество старых дел и наказать преступников спустя десятки лет.
