Нейроны головного мозга человека вырабатывают эстроген. Исследователи из Университета Огасты (США) пришли к выводу, что нарушения в этом процессе вызывают сбои в межклеточной коммуникации. Оказалось, что вырабатываемый клетками мозга эстроген необходим для поддержания синаптических связей между нейронами, и как следствие — для формирования воспоминаний.

Эксперименты с мышами показали, что при нарушении выработки эстрогена у грызунов нарушалась память. Они испытывали трудности с пространственными ощущениями в привычной среде, проблемы с распознаванием опасных объектов, сообщается на сайте университета.

Когда ученые вернули необходимый уровень эстрогена, то все нарушенные функции восстановились.

Проблемы с памятью были зафиксированы у самцов и самок, но у последних нарушения были сильнее. Ученые считают, что вырабатываемый в мозге эстроген, вероятно, дает некоторые преимущества женщинам.

Обычно эстроген считают возрастным женским «протектером» от сердечно-сосудистых заболеваний. В большей степени он вырабатывается в яичниках. Поэтому затем в ходе экспериментов мышам также были удалены яичники. Эта манипуляция никак не повлияла на его уровень в мозге, что доказало независимость обоих процессов.

Результаты указывают, что эстроген — важный «коммутатор» для взаимодействия между нейронами, без которого когнитивные функции могут быть нарушены. Сделав такой вывод, ученые также указали на множество пробелов в определении четких механизмов этого естественного процесса. Их будущие исследования также будут направлены на изучение уровня эстрогена мозга на фоне старения.

Возможно, в этом им поможет новый датчик для МРТ, разработанный учеными из Массачусетского технологического института. Этот новый инструмент впервые визуализирует процессы глубоко внутри мозга.