Риск возникновения целого ряда болезней зависит от пола. Например, женщины более склонны к аутоиммунным заболеваниям, при которых иммунные клетки атакуют здоровые ткани. В то же время, у мужчин чаще диагностируются нарушения метаболизма. Это делает их более уязвимыми к ожирению, диабету и болезням сердца.
Исследователи из Мельбурнского университета решили ответить на вопрос, почему мужчины чаще женщин страдают от метаболических заболеваний. Для этого они провели тщательный анализ жира мышей, у которых, как и у нас, самцы подвержены большему риску ожирения.
Авторы изолировали и рассмотрели каждый тип клеток, встречающихся в жировой ткани. В результате выяснилось, что в жире самцов в три-четыре раза чаще чем у самок встречаются иммунные клетки определенного типа — так называемые регуляторные T-лимфоциты. Они играют важную роль в регуляции воспаления.
Как отмечает Futurity, находка была довольно неожиданной, поскольку изучение других органов, вовлеченных в работу иммунной системы, не выявило половых различий в содержании регуляторных T-лимфоцитов.
Авторы связывают разницу в концентрации этих иммунных клеток с тем, что в жировой ткани самцов присутствует уникальный тип стволовых клеток, реагирующий на тестостерон. Они могут оказывать влияние на развитие и размножение клеток иммунной системы.
Исследователи также выяснили, что жир самцов содержит намного больше провоспалительных цитокинов — молекул, которые служат для передачи сигналов и играют важную роль в возникновении иммунного ответа. По словам ученых, эта особенность строения жировой ткани самцов делает ее более склонной к развитию воспаления. Это объясняет, почему самцы в большей степени подвержены ожирению и проблемам с метаболизмом. При этом повышенный уровень регуляторных T-лимфоцитов следует считать адаптацией, которая направлена на сдерживание воспаления.
Исследователи полагают, что сходные механизмы характерны и для человека. Если гипотеза подтвердится, то придется признать, что иммунная система мужчин и женщин работает по-разному. Это потребует нового подхода к поиску и тестированию лекарств.
