Компания Theranos обещала своим клиентам диагностику множества заболеваний на основе простого анализа крови из пальца. Однако затем выяснилось, что методика не работает. Это привело компанию к краху, а ее руководство — на скамью подсудимых. Команда исследователей из Стэнфордского и Нью-Йорского университетов, в которую входит знаменитый ученый Джон Иоаннидис, утверждает, что многие стартапы могут повторить судьбу Theranos.
Иоаннидис и его коллеги выбрали 48 медицинских и биотехнологических «единорогов» — стартапов, стоимость которых оценивается выше $1 млрд — а затем проанализировали опубликованные ими научные статьи.
Оказалось, что четверть компаний даже не пыталась подтвердить свои обещания с помощью рецензируемых публикаций. Еще половина опубликовала статьи, которые почти не цитировались.
Хотя подобные стартапы утверждают, что опираются на науку, на самом деле они чаще используют сомнительные внутренние исследования и ажиотаж в СМИ, отмечает Business Insider.
Иоаннидис говорит, что хотел бы считать Theranos единственным «гнилым яблоком». Но результаты исследования говорят о кризисе всей отрасли.
Очередь на выход
Он называет несколько крупных компаний, которые почти не публикуют доказательств своих концепций.
Среди них Intarcia Therapeutics, которая разрабатывает импланты для лечения диабета и профилактики ВИЧ. Стартап был основан около 20 лет назад и за это время опубликовал всего шесть рецензируемых статей, ни одна из которых не привлекла внимания научного сообщества. Тем не менее, сегодня компания стоит уже $4 млрд.
Основанная в 2010 году Moderna Therapeutics заработала $5 млрд на обещаниях создать РНК-терапию рака и инфекционных заболеваний, однако опубликовала всего одну значимую работу. Еще 16 публикаций прошли незамеченными из-за слабой значимости выводов.
Помимо биотех-компаний, разрабатывающих революционные препараты и способы лечения, ученые включили в анализ финансовые стартапы, работающие в сфере здравоохранения. Многие утверждают, что экономят время и деньги пациентов, но не способны подтвердить это исследованиями. Самый известный из них — страховая компания Oscar Health.
По словам Иоаннидиса, по мере того, как рынок биотехнологических стартапов растет, увеличивается и доля компаний, которые не публикуют статей в рецензируемых журналах. Это опасная тенденция, ведь от их деятельности зависят жизнь и здоровье пациентов.
Исследование — не первых тревожный звонок для перегретого рынка биотехнологий. Ранее сообщалось, что стартапы, работающие в этой области, могут породить новый финансовый пузырь.
