Китайская академия социальных наук выпустила отсчет с предостережением, направленным властям страны. У представленной в конце 1970-х политики «одна семья — один ребенок», которая была призвана снизить рост популяции, будут неприятные долгосрочные последствия. До конца 2030 года население Китая начнет сокращаться, а в сочетании с ростом продолжительности жизни это означает, что пенсионеров будет все больше, а желающих работать — все меньше.

Сейчас с проблемой старения населения столкнулась Япония — и там уже признали, что всеобщая автоматизация не решит ее. Рассчитывают на мигрантов, но у экономики Китая совсем другие масштабы.

New York Times называет старение и сокращение населения в Китае неминуемым кризисом. Политику «одна семья — один ребенок» упразднили в 2016 году, разрешив семьям заводить по двое детей. Но на рождаемость это особенно не повлияло. C 2015 года темпы прироста населения падают, а в районе 2027 года жителей Китая будет все меньше, и к 2050 году ситуация усугубится.

В 2017 году в Китае родилось 17,2 млн детей. По предварительным расчетам за 2018 год — около 15 млн. Причем власти некоторых городов и провинций сообщили о падении рождаемости на величину до 35%.

О том, что это только начало кризиса, свидетельствует главный демографический показатель — коэффициент рождаемости.

Для нормального воспроизводства населения он должен быть на уровне 2,1 — столько детей в среднем должна рожать женщина. По официальным данным, в Китае эта цифра — 1,6. Но некоторые исследователи считают, что власти Китая в последнее время маскируют последствия политики «одна семья — один ребенок», и реальный коэффициент рождаемости в последние годы — в районе 1,2.

NYT отмечает, что молодые семьи в Китае в полной мере ощутили на себе обратную сторону экономического роста в целом, и в первую очередь роста городов. Рост цен на образование и жилье вынуждает многих отказаться от рождения первенца — не говоря уже о двух детях.

Поэтому в ближайшем будущем доля детей не увеличится, экономических активных граждан станет меньше, а доля жителей старше 64-х лет будет расти и расти.

Сдерживание роста населения в последние 40 лет — одна из причин экономического бума страны. Но в будущем это означает серьезные проблемы, подчеркивают эксперты. Япония и здесь хорошая аналогия: сокращение трудоспособного населения и рост пенсионной нагрузки в экономике в 1990-х остановили экономический рост в стране.

21 января китайское Бюро статистики объявило, что темпы роста экономики страны в четвертом квартале 2018 года замедлились до минимума за последние 28 лет. Правда, этот минимум сделает честь большинству других стран: ВВП прибавил «всего лишь» 6,4%.

Власти в Китае в полной мере осознают масштаб проблемы — и направляют на ее решение титанические решения. Впрочем, речь вовсе не идет о программах помощи молодым семьям или иных мерах социальной политики. В основе — новые технологии. Например, за шесть лет в Китае намерены сделать беспилотной всю сельскохозяйственную технику.