Мини-реакторы были разработаны и, по словам их создателей из NuScale Power, полностью функционировали еще в 2014 году, но компании пришлось предоставить комиссии техническую документацию на 12 тыс. страниц и, с тех пор, NuScale погрязла в многоступенчатых процессах сертификации, а также проверках на безопасность. Более того, в процессе одобрения инженеры компании отправили более 2 млн. дополнительных страниц запрошенной информации и только сейчас получили окончательное положительное решение. Последняя фаза пройдена и NuScale Power получила сертификат официального поставщика ядерных реакторов собственной разработки.
Компания создала две версии модульного мини-реактора. Обе установки запечатаны в стальном корпусе, каждый из которых имеет 23 метра в длину и 4,5 метров в ширину. Первая модель производит 50 МВт энергии, а вторая 60 МВт.
Это не так много, в сравнении с современными АЭС, но главная особенность заключается в модульности — реакторы NuScale могут быть объединены в массив из 12 установок, который будет давать пиковую мощность до 720 МВт.
Базовая конструкция использует урановые топливные стержни для нагрева воды во внутреннем контуре под давлением. Вода передает высокую температуру внешнему паровому контуру через теплообменник, а образующийся пар поступает в генераторную турбину, охлаждается и возвращается обратно в реакторы. В последнем процессе участвует пассивная система охлаждения, которая не требует использования насосов или движущихся частей (еще одно ноу-хау разработчиков).
А на тот случай, если в системе произойдет сбой, управляющие стержни заблокируют нейтроны и остановят цепную реакцию деления с помощью резервного двигателя. В этом случае клапаны смогут безопасно вывести воду через внешнюю оболочку и направить жидкость в охлаждающий бассейн. Учитывая тот факт, что каждый блок содержит меньше радиоактивного топлива, чем обычные АЭС, мини-реакторы быстрее избавляются от избыточного тепла в экстренной ситуации.
Представители NuScale Power не раскрывают стоимость реакторов, дальнейшие планы и имена первых клиентов, но в конце прошлого года компания получила разрешение NRC на начало строительства первой установки в штате Айдахо, которая должна быть готова к эксплуатации в 2026 году.
