За остроту многих плодов отвечают вещества из группы капсаициноидов. Ценность этих соединений выходит далеко за рамки кулинарии, отмечает Guardian. Капсаициноиды используются в перцовых баллончиках и для анестезии, а также, по некоторым данным, могут способствовать похудению.

К сожалению, перцы чили, основной источник этих соединений, трудны для выращивания. Особенно сложно поддерживать постоянный уровень капсаициноидов в их плодах.

Решением может стать генное редактирование. Близкий родственник перца чили — помидор, хорошо изученная и высокоурожайная культура. Несмотря на то, что предки двух этих растений разделились около 19 млн лет назад, геном томатов все еще содержит «спящие» гены, ответственные за острый вкус. Все, что нужно сделать генетикам — применить методику редактирования CRISPR и включить их.

Ученые надеются получить первые результаты к концу года. Острые помидоры не только сделают производство капсаициноидов более рентабельным, но и обогатят кулинарию. Главное, чтобы отредактированные плоды не попали на ежегодную битву томатов в Испании, шутят авторы работы.

Технология CRISPR стала одним из главных научных трендов 2018 года. И многие из проектов по применению генного редактирования касались сельского хозяйства — например, выведения более урожайных и устойчивых к вредителям культур.