Дермальные фибробласты — особый тип клеток, создающих соединительные ткани и помогающий коже восстанавливаться после повреждений. Некоторые фибробласты могут превращаться в липоциты, омолаживая кожу и вырабатывая пептид, играющий важную роль в борьбе с инфекциями.

«Мы выяснили, как кожа теряет способность формировать жир в процессе старения, — говорит профессор Ричард Галло из Калифорнийского университета в Сан-Диего, главный автор статьи. — Потеря способности фибробластов превращаться в жир влияет на то, как кожа борется с инфекциями, а также на изменение ее внешнего вида с возрастом».

Но не стоит тянуться за пирожным — лишний вес не способствует преобразованию дермальных фибробластов в липоциты. Наоборот, он препятствует способности бороться с инфекциями. За прекращение процесса превращения фибробластов в жир отвечает белок TGF-β. Он препятствует выработке противомикробного пептида кателицидина, защищающего от бактериальных инфекций.

Исследователи ввели подопытным мышам химические блокаторы пути TGF-β, что привело к возвращению функций, свойственных молодым особям. Дермальные фибробласты снова начали превращаться в липоциты.

Такого же результата можно добиться и генетическим способом.

Понимание биологического процесса утраты специализированных жировых клеток должно помочь в борьбе с такими инфекциями, как золотистый стафилококк. Также результаты этого исследования могут объяснить неудачи в лечении ожирения, диабета и аутоиммунных заболеваний.      

Комбинированную терапию для борьбы с раком кожи разработали недавно ученые США. Она состоит в блокировании пути, благодаря которому происходит мутация здоровых клеток кожи в злокачественную опухоль.