Китайская ракета Long March на выходных вывела в космос спутник Hongyun-1 («радужное облако»). Это первый из 156 спутников госкорпорации CASIC, которые обеспечат быстрым и стабильным доступом в интернет сначала весь Китай, а затем и весь мир.

Ключевые слова здесь — быстрый и стабильный. Как отмечает Quartz, интернет со спутников — не новость, но существующие решения из-за большой высоты спутников передавали данные с задержками. А малое число спутников приводило к тому, что периодически доступ в сеть пропадал вовсе.

Как и в Starlink Илона Маска, Китай хочет запустить множество спутников на низкую околоземную орбиту: большинство из полутора сотен аппаратов Hongyun разместятся на высоте около 1000 км над Землей.

Это гораздо выше, чем планирует SpaceX, а число спутников почти на два порядка меньше. Зато Маску только для старт Starlink нужно запустить около 800 аппаратов, а Hongyun вскоре заработает и начнет приносить деньги.

«Это первый для Китая по-настоящему низкоорбитальный коммуникационный спутник. Запуск серьезно расширит космические коммерческие возможности», — объявила пресс-служба CASIC.

Отметим, что проект Hongyun — далеко не единственная китайская инициатива по предоставлению глобального доступа в интернет. В начале декабря компания LinkSure Network анонсировала план по выводу на орбиту 270 спутников  для раздачи сигнала. При этом она обещает предоставить доступ к сети бесплатно. Неясно лишь, к какой версии интернета — китайской или международной.