Компания Илона Маска SpaceX запустила с базы Космических сил США в Ванденберге в Калифорнии 51 спутник Starlink. Запуск прошел 13 сентября в 23:55 по восточному времени (или 14 сентября в 06:55 по Москве). Спутники на орбиту вывела ракета-носитель Falcon 9. Первая ее многоразовая ступень уже использовалась в девяти предыдущих запусках, и в этот раз вновь успешно приземлилась на автономную плавучую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане. 

Запущенные спутники предназначены для предоставления интернета на приполярных территориях. В том числе позволят компании начать оказание услуг на Аляске. Космические аппараты оснащены новыми лазерными передатчиками, что должно повысить скорость и стабильность сигнала.

Также накануне стало известно, что с 2022 года спутниковым интернетом Starlink смогут воспользоваться жители отдаленных островов Японии, а также живущие в горной местности. Сейчас в местах без сотовой связи проживает около 10 тыс. японцев, подсчитали в Nikkei Asia. Спутниковый интернет в эти районы придет благодаря соглашению между японским оператором сотовой связи KDDI и SpaceX. На первом этапе спутниковый интернет будет бесплатным для японских пользователей. Также услуги связи Starlink будут служить резервным каналом на случай стихийных бедствий.

Стороны получили предварительную лицензию на оказание услуг связи от Министерства внутренних дел и коммуникаций Японии. Официальное разрешение на начало оказания услуг стороны планируют получить до 1 января 2022 года. KDDI и SpaceX не раскрывают финансовую сторону проекта.

Кроме того, SpaceX работает над созданием новой версии пользовательского терминала Starlink. Обновление позволит более, чем в 2 раза удешевить стоимость производства устройства, что позволит SpaceX перестать терять на каждом новом подключенном пользователе около $800.