Компания John Lewis Partnership, которая управляет двумя старейшими сетями розничных магазинов, на три года отдает стартапу Small Robot Company поле в Лекфорде, графство Гэмпшир. Площадь земли, на которой будут работать три робота-хлебороба, — всего 1 Га.

Машины Small Robot Company начнут с топографического описания поля. Эту работу должен сделать Том — 10-килограммовый робот, оснащенный камерами. О тщательности его работы можно судить по видео, выложенному стартапом.

Том должен собрать достаточно данных, которыми затем будет распоряжаться Вилма. Эта ИИ-система будет управлять Томом, Диком и Гарри, чтобы выращивание пшеницы было совершенно автономным, отмечают на сайте Small Robot Company.

Когда Вилма обработает данные, к работе подключится Гарри. Его обучат высаживать семена на заданную глубину и составлять трехмерную карту расположения растений.

Робот Дик предназначен для прополки поля. У него будет компьютерное зрение, которое позволит точно опознавать сорняки.

Нежелательные растения Дик будет уничтожать с помощью лазера, не причиняя при этом вред взращиваемой культуре.

Из трех роботов разработан только Том. Гарри и Дика еще предстоит сконструировать, отмечают в Small Robot Company.

В стартапе уверены, что миниатюрный размер их автоматов — это плюс, ведь большие машины вроде тракторов вредят почве. В целом компания хотела бы помочь фермерам эффективнее выполнять свою работу, особенно если учесть растущее население планеты и увеличившиеся потребности человечества в пище.

Изобретатели предлагают множество решений, как повысить производительность сельского хозяйства. Например, прогнозирование урожаев по спутниковым снимкам, вертикальные фермы, замена удобрений микробами, установка датчиков на полях. А в будущем возможно клонирование удачных видов растений.