Технология управляемого термоядерного синтеза — мечта физиков, безопасный и бесконечный источник энергии. Увы, протекает она лишь в экстремальных условиях: температура плазмы внутри реактора должна превышать 100 млн°C. При этом криогенный вакуумный насос в нескольких метрах от нее охлаждается до минус 269°C. «Накачка» и последующее удержание плазмы такой температуры под контролем — главное препятствие на пути к промышленной реализации технологии.

Во многом решение этой проблемы упирается в энергию — для запуска реакции ее нужно невероятно много.

Поэтому еще одним вызовом считается создание способа контролируемого термоядерного синтеза, который позволит гарантированно запустить реакцию — то есть выработает энергии с запасом.

First Light Fusion наметила две контрольных точки: в середине 2019 года компания покажет работающий реактор ядерного синтеза, а к 2024 году добьется того, что он будет вырабатывать энергии больше, чем нужно для запуска реакции. Свою схему они называют «островом синтеза».

Руководство компании надеется, что сотрудничество с UKAEA станет ключевым шагом к созданию контролируемой системы термоядерных реакций, пишет The Engineer.

Совместно они уже запустили экспериментальную установку Machine 3 — ключевой элемент будущего реактора.

Это устройство для создания высокотемпературной плазмы обошлось в $4,5 млн. Machine 3 способна выдавать разряд в 200 000 вольт и более 14 миллионов ампер — что эквивалентно почти 500 одновременным ударам молнии — в течение двух микросекунд. С ее помощью специалисты проведут серию экспериментов по эффективному получению энергии.

Недавно физики из Германии сообщили об успешных испытаниях экспериментального термоядерного реактора Wendelstein 7-X. В ходе тестов специалистам удалось увеличить плотность плазмы и количество энергии, вырабатываемой реактором. А европейские ученые придумали, как проверить надежность реактора термоядерного синтеза.