Чтобы произошла термоядерная реакция, плазма из смеси дейтерия и трития должна быть разогрета до температур, превышающих 100 млн °C.

Задача ученых не только в том, чтобы нагреть плазму, но и не дать ей коснуться стенок реактора, а также заставить ее вовремя охладиться.

Необходимая для этого изоляция плазмы достигается за счет магнитного поля. Магнитные катушки охлаждаются жидким гелием с температурой, близкой к абсолютному нулю.

Wendelstein 7-X — экспериментальный термоядерный реактор типа стелларатор. Усилия ученых по большей части направлены на то, чтобы подтвердить или опровергнуть возможность его использования в промышленности. Параллельно совершенствуются технологии управляемого термоядерного синтеза.

Устройство функционирует с 2015 года. Последняя серия тестов началась в июле и закончилась в ноябре, отчитывается сайт института.

В ходе этих тестов специалистам удалось увеличить плотность плазмы и количество энергии, вырабатываемой реактором. Плазма, получившаяся в реакторе, содержала 1 МДж энергии.

После каждого теста исследователи запускают очередной раунд модернизации реактора. По плану, подобные улучшения в конечном итоге должны сделать стелларатор частью промышленных термоядерных электростанций.

Ранее ученые из Принстонской лаборатория плазменной физики (США) добились успехов в изучении термоядерного синтеза. Они открыли механизм стабилизации термоядерной плазмы, разобравшись в механизме, который был назван «пульсацией магнитного потока».