Здоровый сон важен для стабильного метаболизма и работы мозга, однако около 30% людей в течение жизни сталкиваются с расстройствами сна. Это состояние неприятно само по себе, а также повышает риск многих серьезных заболеваний, например, ожирения, диабета второго типа, сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера.

Команда ученых из Канады, о работе которых рассказывает Futurity, выявила новый механизм, отвечающий за проблемы со сном. Проанализировав геном мух-дрозофил, исследователи обнаружили, что в регуляции сна и бодрствования участвует ген Eaat2, который кодирует транспортный мембранный белок.

Подобно людям, дрозофилы активны днем и отдыхают ночью. Ученые выяснили, что у здоровых мушек ген Eaat2 ограничивает длину и интенсивность периодов сна.

Мутантные особи, лишенные этого гена, остаются сонными весь день.

Ген Eaat2 экспрессируется в глиальных клетках мозга, где контролирует транспорт таурина — сульфокислоты, популярной у производителей энергетических напитков. Чтобы проверить, действительно ли Eaat2 управляет сном за счет таурина, исследователи накормили некоторых мушек этой аминокислотой. В результате они больше спали днем. Однако у насекомых без гена Eaat2 такой закономерности не наблюдалось.

Ученые надеются, что новые эксперименты позволят понять, как механизм регуляции сна, основанный на транспорте таурина, влияет на сон у людей. Это раскроет механизмы сна и откроет дорогу для создания нового лечения для страдающих от бессонницы.

Исследователи из Чикаго обнаружили, что воспалительные процессы в организме могут вызывать сбои циркадных ритмов. Это тоже причина развития нарушений сна.