Основная функция РНК — преобразование генетической информации из ДНК в белки. В новом исследовании команда из Университета Кейс Вестерн Резерв обнаружила, что молекулы РНК могут быть драйверами рака желудка — опухоли, которая связана с невысокой выживаемостью из-за трудности выявления на ранней стадии.

Эксперименты показали, что некодирующая молекула РНК под названием lincPRKD активируется при раке желудка. Дальнейшие наблюдения подтвердили наличие аналогичного механизма при раке пищевода.

«Наш конечная цель состоит в том, чтобы определить, как часто lincRNA активируется при этих и других типах рака. Возможно, есть какие-либо подгруппы онкологических заболеваний, для которых этот путь наиболее характерен», — заявили авторы.

В дальнейшем ученые планируют использовать данные об активности РНК для разработки новых методов диагностики и лечения. Например, рак желудка сложно выявить на ранних стадиях. Если нацеливание на lincRNA будет информативным, это позволит значительно сократить случаи выявления рака на поздних стадиях, а значит — получится повысить выживаемость.

Ранее в другом исследовании ученые идентифицировали вызывающую рак желудка бактерию помимо хеликобактер пилори. Бактерия при нормальных условиях присутствует в микробиоте различных слизистых, однако на фоне снижения иммунитета приводит к раку.