Первая роботизированная «фабрика растений» в Британии разместилась в здании бывшего холодильного склада в Сканторпе — небольшом городе, расположенном в Северном Линкольншире. Грядки с растениями занимают 17 ярусов, доходя почти до самого потолка, а их общая площадь превышает 5 тыс. кв. м — это равносильно размеру 26 теннисных кортов.
Вертикальную гидропонную ферму открыла британская компания Jones Food Company. Первую партию зелени высадили только в октябре — пока на полках растут кинза, базилик, укроп и зеленый лук.
Растения созревают без почвы — их корни погружены в специальный раствор, содержащий питательные вещества. Периодически жидкость осушают, чтобы корни напитались кислородом. Солнечный свет на вертикальной ферме замещают светодиоды. Красные LED-лампы обеспечивают появление новых листьев, а голубые отвечают за структуру растения и его массу.
Если выложить в ряд все светодиоды, которым оборудованы грядки, то они протянутся на 12,3 км.
В год британская «фабрика растений» будет производить по 500 тонн зелени. И для этого достаточно всего четырех сотрудников. Большинство задач на территории бывшего склада будет выполнять робот Фрэнк. Аппарат снимает поддоны с растениями с полок и транспортирует их в отдел посадки, проращивания и сбора урожая. Человек практически не контактирует с растениями в процессе их роста, благодаря этому снижается вероятность заражения урожая.
В отличие от обычной фермы, вертикальная рассада не подвержена природным катаклизмам. Ей также не угрожают вредители — чтобы свести риск к минимуму, компания поддерживает в помещении более высокое давление, чем снаружи. Также внутрь закачивают диоксид углерода — он помогает растениями созревать быстрее.
В среднем ферма потребляет на 90% меньше воды и на 50% меньше удобрений, чем традиционное хозяйство.
Daily Mail называет «фабрику растений» в Сканторпе первой вертикальной фермой в Британии. В регионе уже работают гидропонные хозяйства, а также центр технологий будущего для вертикальных грядок — он открылся в Шотландии в августе.
Ценная зелень
Пока Jones Food Company выращивает только распространенные виды трав. Однако в будущем сооснователь компании Фил Челлинор планирует выращивать редкие и ценные растения, на которые есть спрос в косметической и фармацевтической индустриях.
Челлинор надеется, что робоферма поможет вывести сельское хозяйство в Британии на новый уровень. Компания уже подыскивает помещения в других регионах страны, чтобы масштабировать производство. Как передает Times, открывать фермы Jones Food Company планирует рядом с супермаркетами — так свежие растения быстрее окажутся на полках магазинов.
Многие владельцы гидропонных вертикальных хозяйств делают ставку на автоматизацию. Роботизированную систему площадью 14 тыс. кв. м строят в США — ее разработкой занимается американская компания 80 Acres Farm. Крупнейшую гидропонную робоферму также собираются открыть в Японии. Стартап Spread обещает производить на ней до 30 тысяч кочанов салата-латука в день без почвы и с минимальным поливом.
