Здоровые клетки соединительной ткани часто становятся невольными «союзниками» рака. Опухоли эпителиального происхождения — карциномы — манипулируют такими клетками, превращая их в щит против иммунной системы и источник питательных веществ и факторов роста.

Современные методы терапии, направленные на борьбу с «клетками-зомби», убивают фибробласты по всему телу, в том числе в коже и костном мозге, что приводит к многочисленным побочным эффектам. Исследователи из Великобритании разработали новый подход, который лишен подобных недостатков.

Как сообщает Eurek Alert, ученые использовали вирус Enadenotucirev, который уже проходит клинические испытания для лечения карцином. Его геном модифицировали, чтобы инфицированные раковые клетки выделяли особый белок, известный как биспецифичный T-клеточный агент.

Белок связывается с фибробластами вокруг опухоли и с T-клетками. В результате лимфоциты находят отмеченные «клетки-зомби» и уничтожают их.

По словам ученых, биспецифичный агент настолько эффективен, что может стимулировать даже T-клетки, чья активность подавлена опухолью.

Исследователи уже проверили вирус на образцах рака толстой кишки и здоровых тканях костного мозга. Эксперименты показали, что терапия нетоксична и не вызывает нецелевой активации T-клеток. Успешными были и последующие испытания на грызунах. Исследования с участием людей должны начаться уже в следующем году.

Международная команда ученых расшифровала структуру вируса Сенека-Валли, который уже доказал свою эффективность против рака. Эта информация позволит модифицировать оболочку вируса, сделав его действие более избирательным.