По словам креативного директора Ginkgo Кристины Агапакис, работа по воссозданию утраченного аромата немного напоминает «Парк юрского периода». Однако сотрудники компании извлекают ДНК вымерших видов не из янтаря, а из гербариев, собранных ботаниками прошлого, сообщает IEEE Spectrum.
В огромном гербарии Гарвардского университета исследователи взяли образцы тканей нескольких исчезнувших растений, в том числе американского вида Orbexilum stipulatum (вымер около 1881 года), южноафриканского Leucadendron grandiflorum (1806) и гибискадельфуса (1912) с гавайского острова Мауи.
В сотрудничестве с лабораторией Бет Шапиро, специалистки по палеогеномике, участвующей в возрождении странствующего голубя, сотрудники Ginkgo извлекли из образцов и расшифровали ДНК растений.
Недостающие фрагменты дополнили за счет ДНК ныне живущих родственных видов, после чего гены, ответственные за производство эфирных масел, внедрили в геном дрожжей. Весь процесс роботизирован: машины редактировали ДНК дрожжей и анализировали синтезированные ими молекулы. Дизайнер ароматов выделил наиболее перспективные варианты, которые размножили в больших ферментационных чанах для массового производства. Готовые духи представили на недавней конференции компании, прошедшей в Бостоне.
Их уже оценили журналисты: они утверждают, что парфюм из вымершего гибискадельфуса отличается ароматом с сосновыми и землистыми нотками.
Подход Ginkgo не нов — ранее ученым уже «оживляли» гены вымерших видов, например, неандертальцев. Однако стартап первым использовал технологию в парфюмерии и создал коммерческий продукт. И это мощная демонстрация возможностей синтетической биологии.
Духи с ароматом исчезнувших цветов скорее всего останутся арт-объектом, который можно будет купить в рамках художественной инсталляции начиная с февраля следующего года.
Исчезнувшие растений — не единственный источник новых ароматов. Компания IBM в сотрудничестве с немецким парфюмерным гигантом Symrise разработала алгоритм, который умеет создавать новые запахи. Он уже придумал два аромата для духов, которые выйдут на рынок в 2019 году.
