В прошлом месяце Baidu, разработчик ведущего поискового сервиса в КНР, вступил в стратегическое партнерство с гигантом китайского автопрома Geely в создании самостоятельной компании по выпуску электромобилей. А на днях, на встрече с акционерами глава Baidu Робин Ли сообщил, что назначил руководителя будущей компании, но не стал раскрывать его имени.
Однако, информированный источник подсказал изданию CNBC, что компанию возглавит Ся Ипин, один из основателей Mobike. В Baidu отказались от комментариев, а в Geely заявили, что не в курсе назначения Ся.
Ли заявил на встрече, что надеется выпустить первый электромобиль за трехлетний срок. И сообщил, что название для бренда уже выбрано, но пока не объявлено.
Для Baidu создание нового подразделения — попытка диверсифицировать свой бизнес, выйдя за рамки одной только интернет-рекламы.
Судя по профилю в LinkedIn, до создания стартапа Ся работал в Fiat Chrysler и Ford. Mobike стал частью бума сервисов по аренде велосипедов, который произошел в Китае несколько лет назад. В итоге стартап был куплен в 2018 сетью по доставке продуктов питания Meituan.
Есть у поисковика и свой проект автономного транспорта, в рамках которого компания представила в 2019 фреймворк Apollo Lite. Он обеспечивает машинам четвертый уровень автономности — возможность ездить с ограниченным надзором со стороны человека.
Если сроки будут выдержаны, то Baidu выпустит свой первый электрокар на год раньше, чем это планирует сделать Apple. По данным аналитика Минг-Чи Куо Apple Car должен появиться в продаже в 2025 году, если компания справится с крайне напряженным графиком запуска машины в серию. В качестве шасси с большой долей вероятности будет использована платформа Hyundai E-GMP. Заряжаться на 80% машина сможет за 18 минут, а ее дальнобойность составит средние по рынку 480 км. Удивлять покупателей Apple планирует не средними ТТХ, а технологиями внутри машины.
