В ходе предвыборной гонки Болсонару сделал много противоречивых заявлений. С одной стороны, он пообещал бороться с коррупцией, насилием и застоем в экономике. Однако правозащитники критикуют его многочисленные комментарии, направленные против женщин, сексуальных и расовых меньшинств.

Как отмечает Science Alert, больше всего обеспокоены экологи. Бразилия контролирует 2/3 бассейна реки Амазонка, занятого крупнейшим тропическим лесом на Земле. Это одна из самых разнообразных экосистем на планете, кроме того, она играет важную роль в регуляции мирового климата. Деревья Амазонии поглощают углекислый газ из атмосферы и удерживают его, выделяя кислород. Это помогает сдерживать рост температур, вызванный деятельностью человека.

Однако при новом президенте Бразилия может лишиться значительной части своих лесов. По мнению Болсонару, экологические запреты отрицательно сказываются на экономике страны.

Он планирует отменить или ослабить их, усилив индустриализацию региона. В частности, Болсонару поддерживает строительство магистрали через Амазонию, а также добычу полезных ископаемых и развитие сельского хозяйства в этом регионе.

Чтобы ничто не помешало этим планам, Болсонару намерен ликвидировать министерство охраны природы (оно войдет в состав министерства сельского хозяйства, глава которого будет назначаться из числа сторонников агробизнеса), а также запретить в стране деятельность международных экологических организаций, такие как Greenpeace и WWF. Возможно, что он также попытается сократить число и площадь заповедников и национальных парков.

Перед выборами Болсонару обещал, что Бразилия вслед за США покинет Парижское соглашение по климату, однако в последние дни перед голосованием изменил точку зрения на прямо противоположную, сообщает Time. Впрочем эксперты уверены, что по сути это ничего не меняет. Даже если Бразилия останется членом соглашения, антиэкологическая политика Болсонару не позволит стране выполнить парижские обязательства. Некоторые эксперты называют ситуацию «планетарным самоубийством» и катастрофой для мирового климата.

Под угрозой окажутся не только сами леса и населяющие их животные, но и коренные народы Бразилии.

Болсонару последовательно критиковал индейцев, заявляя, что им обеспечены слишком большие права. Теперь, когда «тропический Трамп» занял кресло президента, отъем земель у коренных народов может усилиться.

За последние 50 лет Амазония уже потеряла 20% лесов. Например, в период особенно интенсивной вырубки, с 1991 по 2000 год, крупнейший тропический лес лишился площади, сравнимой с территорией Испании. Начиная с 2003 года, при левом президенте Луисе да Силве, вырубка лесов рекордно снизилась. Однако при Болсонару скорость уничтожения Амазонии может вновь подняться до мрачных рекордов начала века. 

Согласно докладу WWF, экосистемы Южной и Центральной Америки особенно сильно пострадали от деятельности человека. Если в среднем в мире популяции позвоночных с 1970 по 2014 годы сократились на 60%, то здесь потери составили примерно 80%. В первую очередь это связано с уничтожением тропических лесов.