Строительством объекта занимается Европейское космическое агентство (ЕКА), сообщает Digital Trends. Стенд будет представлять собой копию поверхности Луны площадью около 1000 кв. метров, покрытую вулканическим пеплом. Специальная техника обеспечит для астронавтов пониженную «лунную» гравитацию, в шесть раз меньше нормальной земной, заявил представитель ЕКА Андреас Дайкманн.
Кроме того, на объекте расположится небольшая лунная база, получающая электричество от Солнца. Планируется, что строительство закончится к концу году.
Копию Луны используют для проверки новых технологий и инструментов, которые пригодятся участникам будущих экспедиций. Кроме того, здесь астронавты будут проходить обучение перед полетом к спутнику Земли.
У кельнского Европейского центра подготовки астронавтов уже есть опыт выполнения похожих проектов. В настоящее время здесь готовят участников экспедиций к МКС. Вскоре в учебном расписании могут появиться занятия по тренировкам к лунным и даже марсианским миссиям.
К Луне собираются не только европейцы. Согласно плану NASA, американцы вернутся на спутник Земли уже в конце 2020-х. Для них Луна станет плацдармом для освоения Марса. Частные компании также намерены колонизировать ближайшую соседку Земли. Среди них Blue Origin, глава которой Джефф Безос недавно поделился планом лунной экспедиции.