Саудовская Аравия активно вкладывает деньги в технологические стартапы, но скандал с предполагаемым убийством оппозиционного саудовского журналиста Джамала Хашукджи может положить этому конец. Остаться без саудовских инвестиций рискует, например, стартап Virgin Hyperloop One, который собирается заняться строительством линий сверхскоростного вакуумного транспорта, идею которого предложил Илон Маск.

Владелец этой американской компании — британский предприниматель и  основатель корпорации Virgin Group Ричард Брэнсон. После того как стало известно, что Джамал Хашукджи, вероятно, был жестоко убит в консульстве Саудовской Аравии в Стамбуле, бизнесмен заявил, что приостанавливает переговоры по поводу инвестиций до выяснения обстоятельств трагедии, сообщает Financial Times.

Стороны собирались подписать контракт на $1 млрд в Эр-Рияде на форуме Future Investment Initiative conference 23–25 октября. Но теперь в Virgin Hyperloop One решили, что руководитель компании Роб Ллойд не поедет на этот форум.

Впрочем, этот вопрос еще не решен окончательно. Источник CNBC утверждает, что переговоры между саудовскими инвесторами и Virgin Hyperloop One продолжаются, а данные Financial Times неточны.

Тем временем Virgin Hyperloop One пытаются определиться с местом строительства первой вакуумной линии. Компания получила от аналитиков Black&Veatch отчет о рентабельности такой линии, если она соединит города Канзас-Сити, Колумбия и Сент-Луис.

Если проект будет реализован, то поездка через весь штат Миссури будет занимать всего 45 минут вместо 5 часов на машине.

При этом стоимость билета на капсулу Hyperloop может быть меньше, чем стоимость бензина для такой поездки, обещает Virgin Hyperloop One.

Миссури — это лишь одно из предполагаемых мест строительства первой коммерческой линии вакуумного транспорта. Virgin Hyperloop One ждет таких же отчетов о возможной рентабельности строительства в Колорадо и Огайо.