После каждого массового вымирания медленно появляются новые виды, которые занимают место вымерших, отмечает Science Daily. Ученые из Орхусского и Гетеборгского университетов решили выяснить, сколько времени потребуется фауне млекопитающих, чтобы восстановить потери, нанесенные человеком. Для этого они воспользовались обширной базой данных, которая включает не только существующие виды, но и те, что вымерли со времен расселения Homo sapiens по планете.
Исследователи пришли к выводу, что если скорость эволюции млекопитающих не изменится, то на восстановление разнообразия, существовавшего до появления человека, уйдет 5-7 млн лет.
А чтобы отыграть потери, которые ожидаются в ближайшие 50 лет, у природы уйдет от 3 до 5 млн лет, сообщает Business Insider.
Однако даже если число видов увеличится, многие эволюционные линии потеряны навсегда. Некоторые из животных, вымерших во времена расселения человека, не имели близких родственников. С вымиранием австралийских сумчатых львов или южноамериканских макраухений исчезли миллионы лет эволюции, а также экологические роли этих видов.
Многие из современных животных на грани исчезновения также представляют уникальные эволюционные ветви. Например, высокие риски вымирания в XXI веке имеют почти все носороги и слоны. Даже если человечество сможет сократить темпы вымирания до нормальных, возврат к былым уровням разнообразия займет миллионы лет.
Ученые подчеркивают: такие выводы должны стать основой для более эффективных природоохранных стратегий. Модель позволит выявить наиболее уязвимые виды, которые представляют уникальные эволюционные линии, и наладить их охрану.
По словам исследователей, намного проще сохранить биоразнообразие сейчас, чем пытаться восстановить его в будущем.
Не только млекопитающие
Человеческая деятельность наносит вред не только крупным млекопитающим, но и небольшим насекомым. Например, пчелы вымирают из-за использование пестицидов и распространения болезней. Климатические изменения усиливают этот эффект. Новое исследование, о котором рассказывает Science Magazine, демонстрирует катастрофическое влияние потепления на насекомых тропических лесов.
Ученые сравнили количество насекомых и других членистоногих в заповедном тропическом лесу на карибском острове Пуэрто-Рико в 1976-1977 и 2011–2013 годах. Оказалось, что за сорок лет их численность упала на 97%. К сходным выводам пришли специалисты, проводившие исследования в Мексике. Исследователи обвиняют в произошедшем изменения климата: согласно их данным, средняя температура в пуэрториканском и мексиканском лесах выросла за прошедшие годы на 2 и 2,4° C.
Эффект от падения численности насекомых сказывается на всей экосистеме, в первую очередь на тех, кто ими питается.
Например, в исследованном заповеднике в Пуэрто-Рико вдвое сократилась средняя плотность ящериц-анолисов. Ущерб понесли и насекомоядные птицы — так, численность пуэрториканских тоди с 1990 по 2015 год упала на 90%.
Один из способов отсрочить вымирание живых существ — сохранить их геномы. Международный консорциум G10K планирует отсеквенировать ДНК всех 66 000 видов позвоночных, от рыб до млекопитающих. Это позволит лучше изучить их, а в будущем, возможно, послужит «страховкой» для воскрешения вымерших видов.
