Разработкой аэротакси на электротяге займется американский стартап Zephyr Airworks — новозеландское подразделение компании Kitty Hawk, которая создает пассажирские коптеры на деньги сооснователя Google Ларри Пейджа. Как передает Bloomberg, партнером проекта станет национальный авиаперевозчик Новой Зеландии — Air New Zealand.

«Мы хотим освободить людей от ограничений дорожного трафика и связанных с ним социальных, экономических и экологических проблем», — рассказал глава авиакомпании Кристофер Лаксон. 

Zephyr Airworks разрабатывает коптер Cora с вертикальными взлетом и посадкой. «Мы доставим аэропорт прямо к вам», — говорится на сайте компании. Стартап обещает сделать перелеты на короткие расстояния доступными и комфортными.

Для управления аэротакси не потребуется штат профессиональных пилотов. Всем руководит автопилот, а на экстренный случай за штурвалом будет оператор-наблюдатель.

Когда в Новой Зеландии начнет работать сервис аэротакси, пока не объявлено. Дату серийного производства коптера Cora стартап также не сообщает, но уже известно, что аэротакси не будет продаваться в рознице. Zephyr будет предоставлять летательные аппараты райдшеринговым сервисам и авиакомпаниям-партнерам и обещает сделать сервис доступным «всем новозеландцам». Более точных данных в пресс-релизе нет.

«Однажды обычные люди по всему миру смогут использовать Cora для перелетов. Мы пока к этому не пришли, но уже хотим показать, что это возможно», — пишет Zephyr Airworks. 

Глава материнской компании Kitty Hawk Себастьян Трун ранее обещал, что перелеты на аэротакси будут сравнимы по стоимости с поездками на такси в сервисах Uber и Lyft. Робототехник и основатель экспериментальной лаборатории Google X, Трун уверен, что аэротакси не только принесут пользу экологии, но также сократят количество транспортных происшествий и сэкономят пассажирам деньги. По его расчетам, аэротакси будут преодолевать 130 км за один час, затрачивая на такой полет электроэнергии на 10 центов.

Компания Труна работает над двумя моделями летательных аппаратов — летающим такси Cora и мультикоптером Flyer, который летом протестировали американские журналисты.