Команда инженеров из Сассекского университета в Великобритании первой в мире представила технологию ультразвуковой левитации с функцией эффективного огибания препятствий. Ученые нашли способ «оборачивать» звуковые волны вокруг предметов, а также создавать тактильный отклик при взаимодействии с интерфейсом. Система получила название SoundBender.

Ученые и ранее экспериментировали с ультразвуковой левитацией. Однако до этого им не удавалось создать настолько сложное акустическое поле, чтобы огибать препятствия между левитирующим объектом и излучателем. Результаты исследования представили на выставке интерфейсов UIST 2018 в Берлине. 

Ранее подход использовали инженеры-строители при проектировании домов с защитой от шума. Британские ученые впервые применили его для акустической левитации. 

Как сообщает Science Daily, в основе SoundBender лежит гибридная система из передатчиков с фазированной решеткой (PAT) и метаматериалов с акустическими свойствами. Метаматериалы помогают создать акустическое поле с высоким пространственным разрешением, а PAT-передатчики обеспечивают нужную амплитуду и управление фазой поля. 

Устройство позволяет бесконтактно управлять не только твердыми объектами. Пользователь интерфейса может менять направление пламени свечи, контролировать движение жидкостей, огня или сухого льда. 

«В перспективе мы сможем обходить препятствия большого размера, даже если они находятся в движении», — отметил автор исследования профессор Сририам Сабраманиан. 

Пока инженеры планируют применять SoundBender в индустрии развлечений. Например, выпускать интерактивные настольные игры и музейные экспонаты, синхронизировать движения с музыкой, создавать пространства тишины в центре танцпола или направлять ароматы в нужном направлении. 

Ранее команда американских инженеров открыла метод капельной печати на основе акустических волн. Технология позволяет производить медикаменты и другие объекты с помощью биополимеров и клеточных гидрогелей. Также методика подходит для печати жидкими металлами.