Машина создает проволочную основу, на которую затем насыпается щебень. Слой за слоем камни чередуются с проволокой. Железная нить проходит сквозь щебень и одновременно опоясывает его. В результате получается крепко связанная структура. В какой-то момент камни из-за своих острых краев начинают цепляться друг за друга. И с этого момента не только проволока, но и масса камней отвечает за стабильность конструкции.

Для демонстрации технологии ученые решили создать архитектурную инсталляцию-павильон в центре швейцарского города Винтертур — это колонны различных форм, которые поддерживают стальную крышу. Объект назвали Rock Print Pavilion. Для его создания потребовалось 30 тонн щебня и 120 км проволоки.

Больше всего конструкция напоминает габионы — сооружения, которые часто можно увидеть вдоль дорог. Они выполняют роль подпорных стенок, укрепляют склоны гор. Это проволочные сетки, заполненные шебнем. Но габионы, как правило, имеют простую форму параллелепипедов. Делать из них сложные архитектурные формы никто не пытался. Но швейцарцам на помощь пришла робототехника и физика сыпучих материалов. В результате они получили еще один концептуальный способ создавать архитектурные формы, пишет Fast Company.

Швейцарские инженеры рассказывают, что их робот оснащен видеокамерами, с помощью которых алгоритмы компьютерного зрения определяют самую безопасную и эффективную форму для будущих колонн.

Трамбовочная пластина «упаковывает» камни таким образом, чтобы они взаимно блокировали друг друга, не позволяя конструкции рассыпаться. Проволока завершает и окончательно скрепляет сооружение. Теоретически это можно назвать 3D-печатью. Производство изделия, как и при ней, происходит послойно. Только нет высоких температур и необходимости использования химических скрепляющих веществ.

Ученые активно ищут новые способы для строительства. Большинство верит в успех 3D-печати. Не так давно специалисты инженерных войск США разработали состав бетонной смеси для ускоренной трехмерной печати. Смесь вышла настолько прочная, что использовать ее можно даже для строительства бункеров.