Японские ученые, о работе которых рассказывает ZME Science, впервые вырастили из стволовых клеток функционирующую ткань слюнных желез. Чтобы достичь успеха, исследователям пришлось тщательно изучить первые этапы развития этого органа. Они выяснили, что за дифференциацию клеток слюнных желез отвечают два транскрипционных фактора Sox9 и Foxc1. За производство этих факторов, в свою очередь, отвечают молекулы FGF7 и FGF10.

Выяснив, как слюнные железы формируются в организме, исследователи решили повторить этот процесс в лаборатории. Они взяли стволовые клетки и обработали смесью химических веществ, а затем отредактировали их геном вирусными векторами, чтобы запустить производство Sox9 и Foxc1. Чтобы отдельные клетки объединились, их дополнительно обработали двумя химическими соединениями.

Генетический анализ показал, что получившаяся ткань очень похожа на ткань настоящих слюнных желез. Более того, она была функциональной.

Ученые пересадили полученные органоиды мышам с предварительно удаленными слюнными железами и подтвердили, что искусственные вырабатывают слюну, мало отличимую от настоящей.

Исследователи надеются, что однажды их методика позволит выращивать слюнные железы для людей, у которых они были повреждены химиотерапией или аутоиммунными заболеваниями.

Стартап Ecovative намерен использовать для выращивания органов и тканей необычный материал — грибницу. Мицелий послужит гибким каркасом, благодаря которому можно будет формировать структуру различных тканей. Технология найдет применение не только в медицине, но и при производстве искусственного мяса и биоразлагаемой упаковки.