Известно, что грязный воздух вызывает астму, диабет и даже делает людей глупее, но впервые высокий уровень загрязнения атмосферы связали с повышенным риском развития рака полости рта. Тайваньские исследователи, опубликовавшие статью в Journal of Investigative Medicine, пришли к такому выводу на основании данных за 2009 год, полученных с 66 станций, которые следят за состоянием состояние воздуха на территории страны.

Объединив их с медицинскими картами 480 000 мужчин в возрасте от 40 лет и старше, они обнаружили у них свыше тысячи случаев заболевания раком полости рта, пишет Guardian.

Основное внимание ученые обратили на мелкодисперсные частицы PM2.5s, которые состоят из кусочков сажи, асфальта, покрышек, тяжелых металлов и минеральных солей и находятся в воздухе во взвешенном состоянии. По подсчетам Всемирной организации здравоохранения, среднегодовой уровень PM2.5s не должен превышать 10 мкг/м3, но в многих крупных городах этот показатель превышается в разы: в Лондоне вдвое, в Пекине — в 8,5 раз, в Дели — в 12 раз. 

Авторы исследования разделили участников на четыре группы в зависимости от уровня PM2.5s в месте их проживания и приняли во внимание их возраст и привычку курить табак и жевать бетель. Ученые обнаружили, что мужчины, живущие в районах максимальной загазованности (40,37 мкг/м3), рискуют заболеть раком полости рта больше остальных. Среди них заболеваемость на 43% выше по сравнению с теми, кто вдыхает воздух со средним для Тайваня содержанием РМ2.5s — 26,74 мкг/м3.

Индикаторами опасных загрязнений могут стать генетически измененные комнатные растения. Меняя цвет или светясь, они могли бы оповещать хозяев о неблагоприятных для здоровья факторах — высокой концентрации радона или спор плесени.