Столь масштабное исследование влияния чистоты воздуха на интеллект было проведено впервые, сообщает Guardian. В выборку вошли данные о 20 000 человек разного возраста и пола, живущих по всему Китаю. В период с 2010 по 2014 год испытуемые прошли языковые и арифметические тесты, а затем эти данные сравнили с уровнем выбросов диоксида азота и диоксида серы в городах, где они живут.
Оказалось, что чем дольше человек подвергается воздействию загрязненного воздуха, тем хуже он справляется с тестами на интеллект. При этом языковые способности страдают сильнее математических, а мужчины уязвимее женщин.
Наибольший ущерб загрязнение наносит людям старше 64 лет. У них оно может привести к снижению интеллекта, эквивалентному потере нескольких лет образования, сообщает Next Web.
По мнению ученых, загрязнение влияет на мозг через окислительный стресс. Это состояние, при котором в организме слишком много свободных радикалов — молекул без одного электрона. Они могут запустить цепную реакцию, которая нарушает целостность клеток, повреждает или убивает их.
Выводы согласуются с результатами экспериментов по кратковременному влиянию загрязненного воздуха на интеллект, которые проводились на студентах. Исследователи уверены, что речь идет не просто о корреляции, а именно о влиянии загрязнения на уровень интеллекта. Альтернативные объяснения, в том числе генетическую предрасположенность, они исключили, а также учли естественное снижение когнитивных способностей у пожилых людей.
Это исследование — еще один аргумент в пользу борьбы за чистоту воздуха, и актуально оно не только для Китая. Эксперты давно предупреждают, что загрязнение создает огромные проблемы для общественного здоровья и приводит к семи миллионам преждевременных смертей ежегодно. Также грязный воздух ответствен за нынешнюю эпидемию диабета. В Китае государственная программа борьбы с выбросами позволила сократить загрязнение в три раза, хотя его уровень до сих пор превышает нормы Всемирной организации здравоохранения.
Один из самых загрязненных городов в мире — столица Вьетнама Ханой. В рамках борьбы за чистый воздух правительство города планирует к 2030 году запретить мотоциклы и скутеры, которые осложняют дорожное движение и выбрасывают огромное количество вредных веществ. А в Лондоне к 2019 году могут ввести «дни без автомобилей».
