Стволовые клетки крови, способные формировать эндотелий сосудов, были предметом многолетних поисков ученых. Многие специалисты даже полагали, что их не существует. Однако исследователям из Университетского колледжа Лондона удалось обнаружить такие клетки у эмбрионов.

Специалисты, о работе которых рассказывает Eurek Alert, использовали флуоресцентные метки, чтобы отследить судьбу стволовых клеток, известных как миелоидные клетки-предшественники. Ученым уже было известно, что они дают начало эритроцитам и иммунным клеткам.

Новое исследование показало, что они также могут превращаться в эндотелиальную ткань сосудов. Это подтвердили как опыты в культуре клеток, так и эксперименты с эмбрионами мышей.

У грызунов миелоидные клетки-предшественники помогали формировать кровеносную систему растущего зародыша, но у взрослых особей давали начало только клеткам крови.

Теперь ученые намерены выяснить, как заставить клетки-предшественники восстанавливать поврежденные сосуды у взрослых особей. Параллельно будет изучаться поведение этих клеток в теле человека. Полученные знания можно будет использовать для развития регенеративной медицины.

В последние годы ученым удается находить все новые способы применения стволовых клеток. Например, в США с их помощью вырастили мини-пищевод, на котором можно изучать развитие болезней и тестировать лекарства. А китайские исследователи предложили применять стволовые клетки в стоматологии.