Таяние полярных льдов способно значительно повысить уровень мирового океана. Разрушение одного только Западно-Антарктического ледяного щита обеспечит подъем океанов на пять метров. Для городов и деревень, расположенных на побережье, это будет означать катастрофу. Лучший способ справиться с этой угрозой — сократить выбросы парниковых газов, но человечество пока плохо справляется с выполнением Парижского соглашения. Это заставляет исследователей искать альтернативные способы предотвратить таяние ледников.

Команда ученых, о работе которых рассказывает Science Daily, решила рассчитать, можно ли остановить или хотя бы замедлить разрушение антарктических ледников, построив у их подножия длинную стену. В исследовании рассматривались два проекта. Согласно первому, подводная стена должна опоясывать весь ледник, защищая его от нагревающихся глубинных вод. Второй предполагает строительство отдельных колонн, которые предотвратят сползание ледника в море.

Моделирование показало, что сработать могут оба подхода. Согласно расчетам, без вмешательства исследуемый ледник разрушится через 150 лет.

Наличие массивной стены позволит ему продержаться не меньше тысячи лет. Стена меньшего размера, блокирующая только половину теплой воды, обеспечивает 70-процентный шанс на сохранение ледника, а отдельные колонны — 30-процентный.

Ученые отмечают, что их расчеты очень приблизительны. Однако они надеются, что модель вдохновит новые исследования, которые помогут разработать жизнеспособный проект. Если человечество решит воплотить его в жизнь, это станет самым грандиозным строительством в истории, отмечает Fast Company. Стоимость такого проекта может составить до $100 млрд. Это астрономическая сумма, однако она намного меньше, чем предполагаемый ущерб от повышения уровня моря.

По мнению экспертов, только на укрепление берегов для защиты от штормов и наводнений будет уходить десятки млн долларов в год.

Тем не менее, даже успешная реализация проекта «ледниковой стены» не отменяет необходимости сокращать выбросы CO2, предупреждают исследователи. Хотя люди теоретически могут остановить рост уровня океанов, это не спасет от других последствий глобального потепления. 

Ледники Восточной Антарктиды более стабильны, чем те, что расположены на западе континента. Пока им не нужна защита человека, но если климат останется теплым в течение относительно долгого времени, они тоже начнут разрушаться. Учитывая объем ледяного щита, это приведет к катастрофическому росту уровня моря.