Авиация — один из самых главных загрязнителей атмосферы. На нее приходится 2% всех выбросов. Самолет во время рейса из Калифорнии в Нью-Йорк оставляет углеродный след, равный 20% от того, что производит средний автомобиль за целый год.

Конструкторы пытаются компенсировать такие загрязнения использованием более эффективных материалов. Со временем в самолетах становится меньше стали и алюминия, их заменяли на композиты и углеродное волокно — легкое и прочное. Легкому самолету нужно меньше топлива, а значит, он производит меньше выбросов.

Однако углеволокно требует энергоемкого производства, а процесс его переработки очень сложен. Поэтому Airbus делает следующий шаг. Там будущее авиации связывают с синтетической паучьей нитью. Этот материал не уступает углеродным волокнам в прочности, но его производство и утилизация гораздо меньше вредят окружающей среде, пишет Fast Company.

Изучением этого материала занимается немецкая AMSilk. Компания называет себя первым промышленным поставщиком биополимеров из синтетических нитей этого типа.

Один из продуктов компании — биосталь. Сейчас ее производят в лаборатории, и процесс не вредит окружающей среде.

Замкнутый цикл и бактериальный процесс ферментации при изготовлении не требуют ни ископаемого топлива, ни высоких температур.

Airbus планирует представить прототип этого материала, адаптированный для нужд авиастроения, в 2019 году.

Хайтек+ рассказывал и про еще один смелый эксперимент, который Airbus проводит в погоне за более эффективной и чистой деятельностью. Принадлежащий ей стартап Airsea оснащает грузовые корабли парусами-кайтами, утверждая, что это может снизить потребление грязного бункерного топлива на 20%.