Шведы изготовят две турбины для «Прометея» — многоразового двигателя на жидком кислороде и метане стоимостью $1 млн за штуку. Это в десять раз дешевле, чем двигатель Vulcan 2, который используется в первой ступени Arian 5, сообщает SpaceNews.

С помощью 3D-печати GKN собирается сократить число деталей турбины со ста до двух и снизить расходы на производство. Устойчивость к высоким температурам, давлению и скорости при этом не пострадают.

«Прометей» принадлежит к растущему классу двигателей на метане. SpaceX собирается использовать криогенные метановые двигатели Raptor в ракетах тяжелого класса Big Falcon Rocket. Двигатели BE-4 в орбитальной ракете New Glenn компании Blue Origin тоже сжигают метан, как и китайский Zhuque-2 стартапа Landspace, запуск которого намечен на 2020.

ArianeGroup — совместное предприятие Airbus и французской Safran — планирует установить «печатные» двигатели на многоразовой ракете «Ариан-6», которую изготавливает Европейское космическое агентство (ESA). Первый ее запуск назначен на 2020 год. ESA подписало с ArianeGroup контракт на $86,7 млн на два первых прототипа «Прометея». Их установят на первые и вторые ступени ракеты, в том числе и на будущие модели «Ариан-6».

Недавно NASA провело испытания нового поколения ионных двигателей, которые однажды доставят людей на Марс. Тесты показали, что все системы способны успешно преобразовывать энергию с высоким КПД и минимальным расходом тепла. Теперь американские инженеры надеются повысить эффективность ускорителя в 100 раз и удвоить силу тяги по сравнению с современными электрическими двигателями.