В калифорнийском городке Трейси с января следующего года в службе 911 начнет работать беспилотная летающая карета скорой помощи. Для этих нужд стартап SkyRyse приспособил четырехместный вертолет Robinson R44, оснастив его необходимыми для самостоятельно передвижения датчиками, сообщает New York Times.

SkyRyse и его конкуренты надеются, что в будущем беспилотная авиация станет обычным делом. Это сделало бы авиаперевозки дешевле и эффективнее. Пока же инноваторы работают над тем, чтобы у общества и регулирующих органов появилось доверие к технологии.

В некотором смысле разработка летающего беспилотного аппарата проще, чем беспилотного автомобиля, так как авиация не летает по узким улицам с уймой других машин, пешеходов и бродячих собак. Но есть и свои нюансы: робота нужно научить справляться с непредвиденными ситуациями, а также со взлетом и посадкой.

«Речь не о том, чтобы изобрести что-то, летающее само по себе, — говорит Дэн Патт, директор робототехнической компании Vecna. — Нужно доказать, что это безопасный способ полета».

Многие конкуренты SkyRyse, мечтающие запустить летающее роботакси, решили не модернизировать существующие вертолеты, а разработать свой собственный беспилотный авиатранспорт. Впрочем, все изобретатели понимают, что на решение этой задачи может потребоваться не один год.

«Многие стартапы этим занимаются. Только некоторые настолько наивны, чтобы не понимать, сколько это займет времени», — отмечает Игорь Черепинский, директор по разработкам автономного транспорта в компании Sikorsky.

Концепты летающего городского транспорта ранее представили Airbus, Rolls Royce и Aston Martin.