Компания известна производством двигателей для авиации, судов и энергетического оборудования. Сейчас ее руководители собираются объединить весь этот опыт и вложить его в перспективный VTOL-аппарат. В компании планируют стать лидером в области летающих такси.

Главным преимуществом решения от Rolls-Royce должна стать универсальность: такой транспорт пригодится и семье, и транспортным компаниям, и военным структурам.

Концепт будет гибридным. Электричество для работы двигателей будет генерировать газотурбинная технология — двигатель M250, способный выдавать 500 кВт мощности. Его через блок аккумуляторов, стабилизирующих подачу энергии, подадут на шесть пропеллеров. В Rolls-Royce подчеркивают, что конструировали их с упором на малошумность — так, чтобы аппарат можно было использовать в городах.

Транспортное средство сможет перевозить по воздуху до пяти пассажиров на скоростях до 350 км/ч. Дальность одного полета ограничена 800 км.

Для эксплуатации не придется создавать новую инфраструктуру, полагают британцы. Достаточно будет существующих вертолетных площадок и взлетных полос аэропортов и аэродромов.

В компании считают, что электрификация — неизбежная тенденция. Она захватит все отрасли, поэтому лучше подстроиться под новый тренд заранее. Роб Уотсон, возглавляющий электротехнический отдел компании, указывает, что для Rolls-Royce привычно быть пионерами в авиации. Компания одной из первых начала производить эффективные турбовинтовые двигатели. Теперь пришло время сделать тоже самое в электроавиации, считает он.

При этом RR вступает в гонку, когда костяк конкурентов уже образовался: проектов в этой сфере много, но пока абсолютно неясно, какой из них «взлетит». Это как небольшие стартапы, так и авиационные гиганты вроде вроде Airbus. Например, американская компания Opener представила одноместный летательный аппарат BlackFly. Это первое устройство, которое способно вертикально взлетать и садиться и которому при этом не надо поворачивать роторы или разворачивать крылья.

А в Японии развитие авиатранспорта будущего получило государственную поддержку: агентство аэрокосмических исследований в партнерстве с крупнейшими промышленными компаниями и министерствами инициировало создание консорциума для разработки электросамолетов.