Феномен так называемой бессмысленной работы (bullshit job) описывает в своей одноименной книге антрополог Дэвид Грэбер. Миллионы людей по всему миру выполняют задачи, которые не производят ценность сами по себе, а лишь помогают поддерживать существующую систему с ее иерархией и конкуренцией. По оценкам исследователя, под это определение попадает треть всех вакансий на рынке.

Классификации

Автор делит бессмысленный труд на пять категорий. В первую группу входят секретари и швейцары, которые помогают другим людям ощущать собственную значимость. Вторая категория агрессивно представляет интересы своих заказчиков — например, занимается пиаром или выступает в суде от имени корпорации. 

Третья группа решает проблемы, которых изначально не должно существовать, но которые возникли из-за плохого и неграмотного управления. Сюда относятся программисты, которые тратят часы на совершенствование изначально некачественного кода, а также мелкие менеджеры, которые вручную переносят данные из одной базы в другую.

Четвертый класс сотрудников, который выделяет Грэбер, проставляет галочки и создают видимость деятельности.

И, наконец, пятая группа — это «надзиратели». В основном в нее входят менеджеры среднего звена, которые раздают задачи, при этом часто умножая количество бессмысленной работы. 

Председатель Института нового экономического мышления Джонатан Адайр Тернер предлагает свою классификацию.

По его мнению, все виды бессмысленной работы связаны с бесконечным противостоянием по принципу «кто кого». Одна группа работников прилагает усилия и тратит ресурсы только для того, чтобы конкурировать с другой. 

Тернер приводит в пример киберпреступников и специалистов по киберзащите, которые призваны бороться с атаками мошенников. Другой пример — юристы, брокеры, специалисты по управлению капиталом, чиновники из налоговой службы, рекламщики и маркетологи, которые продвигают бренд X в ущерб бренду Y. «К этой категории относятся даже учителя, цель которых — подготовить учеников с более высокими баллами», — пишет эксперт.

Бессмысленной работы станет больше

Точно подсчитать количество бессмысленной работы на рынке труда невозможно, считает Тернер. Однако аналитики Harvard Business Review выяснили, что 17,6% профессий в США связано с выполнением менеджерских и административных задач. Значительная их часть не создает ценности и существует лишь для видимости. Если исключить подобные вакансии, на которые приходится треть всех доходов, то общая производительность резко возрастет. По оценкам аналитиков, сокращение излишнего менеджмента позволит США экономить до $3 трлн в год.

Тернер предупреждает, что в будущем вся работа сведется к поддержанию конкуренции, созданию и укреплению брендов.

Искусственный интеллект позволит автоматизировать как физический, так и умственный труд. В этих условиях люди либо в принципе перестанут работать, либо будут работать в секторе «бессмысленной» экономики. 

В своей колонке на сайте ВЭФ бывший член парламента Великобритании подчеркивает, что подобное положение дел повышает риск усиления неравенства. Небольшая группа ИТ-экспертов, дизайнеров и создателей брендов будет получать огромные доходы, а большинство будет довольствоваться работой в секторах экономики с низкими зарплатами. При этом одной из главных ценностей станет недвижимость в наиболее развитых регионах.

Об этой проблеме недавно писала американская организация SPUR. Аналитики составили несколько сценариев развития Кремниевой долины и окрестностей до 2070 года. Один из них описывает реальность, в которой цены на жилье выросли настолько, что даже представители среднего класса не могут позволить себе аренду. В результате они вынуждены переместиться на периферию и передать целые районы во владение элиты.