Google предпринимает большие усилия для того, чтобы вернуться на рынок Китая, доступ к которому американскому поисковику закрыли в 2010 году. Интернет-гигант, по слухам, даже разработал специальный поисковик для Китая с встроенной цензурой. Однако этим планы Google не ограничиваются.
Как стало известно только что, еще в мае Waymo, дочерняя компания холдинга Alphabet, в который входит Google, открыла представительство в Шанхае. Об этом сообщает New York Times. Также Google открыл в Китае исследовательский центр, который сосредоточится в основном на разработке систем искусственного интеллекта, что тесно связано с беспилотным транспортом.
Некоторые эксперты считают Waymo мировым лидером в разработке беспилотных автомобилей, хотя это спорно. Несомненно, впрочем, что к китайскому рынку нужен особый подход: правила регулирования испытаний беспилотных автомобилей здесь принципиально отличаются о американских или европейских. И Waymo придется с нуля договариваться с китайскими властями о проведении тестов.
Для успеха начинания Waymo, очевидно, понадобятся местные партнеры: китайские власти требуют, чтобы работы над новыми технологиями велись в рамках совместных предприятий. Это предусматривает передачу китайским фирмам западных ноу-хау.
«Я думаю, в Waymo поняли, что разработки и испытания в США не приведут к запуску производства робомобилей от Google в Китае», — говорит Ганьша У, соучредитель Uisee, пекинского стартапа, разрабатывающего беспилотные технологии.
Кроме того, Google придется инвестировать большие средства в представительство своего беспилотного подразделения в Китае. Пока что капитализация шанхайского филиала компании составляет всего лишь $500 тыс.
Как убедились корреспонденты NYT, шанхайский офис Waymo стоит без вывески и практически пустой, если не считать самой простой мебели.
Waymo на китайском рынке робомобилей предстоит столкнуться с самой серьезной конкуренцией. И одним из соперников может стать Baidu — интернет-поисковик, заменивший Google после его запрета в Китае. Baidu создал открытую программную платформу для создания алгоритмов управления беспилотными автомобилями, предоставив ее всем китайским компаниям, занятым такими разработками. SAIC Motor, крупнейший автопроизводитель в Китае, также работает над беспилотными технологиями совместно с гигантом интернет-торговли Alibaba. Немецкие BMW и Daimler уже получили от властей КНР разрешение на испытание своих беспилотных автомобилей на дорогах Китая.
По словам Ялэ Чжана, главы консалтинговой компании из Шанхая Automotive Foresight, это оставляет для Waymo только одну возможность закрепиться в Китае — найти себе партнеров из числа местных независимых стартапов, разрабатывающих беспилотные технологии.
Что касается США, то здесь позиции Waymo, по мнению, некоторых экспертов, укрепляются. Постоянно растущий парк робомобилей компании станет «убийцей Uber и Lyft» и принесет Google $1 млрд к 2020 году и $10 млрд — после 2025 года, считают аналитики Evercore ISI.
