Ученые под руководством профессора Мэтью Гибсона из Уорикского университета изучали возможность комбинаторной химии — метода подбора наиболее биологически активных химических веществ — находить новые противомикробные средства. Главной задачей исследования был поиск возможности имитации естественных пептидов — фрагментов крупных белков — обладающих антибактериальными свойствами, пишет Engineer.

Многим ученым уже удалось создать имитацию противомикробных пептидов из полимеров, однако этот подход ограничивает конечное число различных комбинаций строительных блоков, которые можно использовать, объясняет Гибсон. «Мы использовали простую робототехнику и световую полимеризацию, позволяющие проводить реакцию на открытом воздухе, без герметичных сосудов, необходимых для большинства методов синтеза полимеров», — говорит он.

Подробности синтеза полимеров из мономера метакрилата химики описывают на страницах журнала Chemistry: A European Journal. После получения этих полимеров ученые с помощью роботов смешали их напрямую с бактериями и изучили их поведение.

Свойства полиметакрилатов отличаются от других антибиотиков вроде пенициллина, который обладает ингибирующим действием внутри бактериальной клетки. Вместо этого они делают то же, что и пептиды, то есть разрушают мембрану бактерии.

Однако, во время испытаний созданные британскими химиками пептиды вели себя необычно — они подавляли рост бактерий, а не вскрывали их оболочку. Ученым еще предстоит разобраться, в чем тут дело и как это можно использовать.  

Антибиотики быстро становятся бесполезными из-за появления устойчивых к ним микроорганизмов. Новый препарат, разработанный командой исследователей из США, не только убивает устойчивые бактерии, но и подавляет их адаптацию к антибиотикам.