В декабре случится еще одно знаковое событие в истории космонавтики и важный этап в китайской лунной программе: с космодрома Сичан запустят аппарат Чанъэ-4, который доставит луноход на обратную сторону Луны. Если все сложится успешно, то это будет первая в истории посадка космического аппарата на невидимой с Земли части спутника, сообщает Space News.
Роботу, который будет изучать обратную сторону Луны, еще не дали имя. До 5 сентября все желающие могут отправлять свои варианты названия.
В октябре подведут итоги конкурса, а победителей пригласят на космодром посмотреть на запуск.
В мае китайцы запустили ретрансляционный спутник Цюэцяо — он необходим для организации связи с аппаратами на обратной стороне Луны. Эксперты Государственного управления оборонной науки, техники и промышленности КНР убедились, что спутник стабилен, и теперь готовы назначить дату запуска Чанъэ-4.
Аппарат с луноходом должен приземлиться в районе Бассейна Южный полюс — Эйткен. Это самый большой кратер спутника Земли.
Чанъэ-4 — это преемник китайской автоматической межпланетной станции Чанъэ-3, которая была запущена с Земли в декабре 2013 года. В планах китайцев также есть запуск в 2019 году Чанъэ-5 — первой возвращаемой экспедиции, а затем и Чанъэ-6. Серия аппаратов названа так в честь китайской богини Луны.
Луноход, оборудованный несколькими камерами, спектрометрами и другими устройствами для изучения лунной поверхности, также доставит на естественный спутник Земли семена картофеля, резуховидки и яйца щелкопряда.
Китай стал третьей после СССР и США страной, чьи аппараты достигли Луны. Четвертой страной, видимо, станет Израиль — их зонд сядет на Луну 13 февраля 2019 года.
Американцы сейчас не заинтересованы в новых лунных экспедициях. «Вернемся на Луну, когда многоразовыми будут не только ракеты», — заявил недавно глава NASA Джим Брайденстайн. Американские учены призывают агентство активнее заняться изучением Марса.
