Пять робомобилей от FiveAI появятся в двух пригородах Лондона — Бромли и Кройдоне в конце 2019. Первоначально за рулем будут водители. В течение десяти месяцев FiveAI планирует собирать информацию о состоянии дорог, движении пешеходов и транспорта, а также других переменных, которые помогут обучать платформу искусственного интеллекта.
После этого автомобили FiveAI возьмут первых пассажиров. Это первые полевые испытания британского стартапа, который до сих пор проводил тесты преимущественно в испытательном центре в Бедфордшире.
Руководство стартапа предпочло Бромли и Кройдон центру Лондона из-за того, что в пригороде у FiveAI будет больше шансов на успех — там не так много конкурирующих транспортных компаний, а местные жители в основном используют личный автотранспорт, чтобы доехать до работы.
Параллельно FiveAI занят привлечением средств для нового раунда инвестиций, сообщает TechCrunch. Недавно компания получила $35 млн — и для европейского стартапа это рекордно высокая сумма. Однако в сравнении с финансовыми вливаниями в компании США и Китая это очень скромные ресурсы. Притом, что авторынок Европы оценивается в $400 млрд, в беспилотный транспорт вложено, по оценкам вице-президента FiveAI Бена Питерса, не более $100 млн. Для сравнения — в США, на родине Drive.ai и Phantom Auto, беспилотники привлекли около $8 млрд.
Помимо дефицита финансов, в Европе есть и другие особенности, затрудняющие прогресс частных компаний автономного транспорта в Европе. Это, например, плотная застройка, сложная геометрия улиц и противоречия в обозначениях домов на карте и в реальности.
Принимая во внимание эти факторы, Питерс не может сказать, сколько средств FiveAI необходимо привлечь, но признает, что новый раунд станет крупнейшим на сегодня для стартапа, который планирует начать испытания и в других городах Европы.
Между тем, компании Uber пришлось свернуть разработку беспилотных грузовиков, которая велась в течение последних двух лет. В официальном заявлении говорится, что компания решила сфокусироваться на легковых робомобилях.
