Китайская онлайн-платформа VipKid предлагает детям в возрасте от 5 до 12 лет частные онлайн-уроки английского языка. Большинство репетиторов базируется в США и Канаде. Носители языка проводят короткие занятия продолжительностью 25 минут, ориентируясь на североамериканскую систему образования. Каждый урок посвящен какой-либо теме, обсуждение которой ведется на английском.

Такая незатейливая модель позволила китайскому стартапу за 5 лет собрать базу из 60 тысяч преподавателей и 500 тысяч учеников, причем за год показатель вырос в два раза. Ежедневно на платформе проводится по 180 тысяч онлайн-занятий английским.

В июне VipKid привлек $500 млн в очередном раунде финансирования, а оценка компании превысила $3 млрд. По инвестиционным показателям VipKid установил рекорд на рынке китайских образовательных сервисов.

Как пишет South China Morning Post, стартап охватывает учеников из 63 стран, включая Японию, Францию и Бразилию. VipKid владеет девятью офисами за пределами Китая и планирует в ближайшие три года подключить к платформе 100 стран.

Также компания расширит учебную программу и совместно с Microsoft China начнет внедрять технологии искусственного интеллекта. Алгоритмы VipKid будут анализировать поведение учеников и подбирать им персональные рекомендации с учетом личных особенностей и предпочтений. ИИ поможет платформе конкурировать с другими китайскими образовательными гигантами. Изучение английского языка — одно из самых популярных направлений на китайском рынке высокотехнологичного образования. По оценкам iResearch, к 2019 году он вырастет до $8 млрд. В Китае стремительно растет и рынок репетиторских услуг — по прогнозам UBS, через пять лет он достигнет $165 млрд. 

По словам основательницы VipKid Синди Ми, главная миссия проекта — это демократизация образования и развитие культурного обмена.

Как пишет Business Insider, глава компании хочет вырастить поколение «граждан мира», способных объединяться и общаться в виртуальном пространстве.  

Однако пока клиенты VipKid не воплощают утопическое видение Синди Ми. Китайские школьники и их родители отдают предпочтение преподавателям с белым цветом кожи и с недоверием относятся к афроамериканцам и американцам с азиатской внешностью. Некоторые ученики открыто комментируют внешность преподавателей, особенно если она не соответствует их ожиданиям. В VipKid утверждают, что борются с этой проблемой и не учитывают фидбек учеников, если он связан с расовой дискриминацией.

Пока VipKid пытается изменить подход к преподаванию английского, китайские вузы внедряют учебные программы по технологиям искусственного интеллекта. Пока в Китае базируется всего 20 учебных заведений, которые преподают основы машинного обучения, но через два года их число вырастет в пять раз.