Lightning Dragon в будущем должна превратиться в целую линейку ракет. Первый носитель Lightning Dragon No.1 сможет доставить на орбиту небольшие грузы до 150 кг, на солнечно-синхронную орбиту.

Главное преимущество — короткий производственный цикл. CASC обещает предоставить ракету клиенту для запуска спустя шесть месяцев после подписания договора. Xinhuа пишет, что после возвращения на посадочную платформу необходимо всего 24 часа, чтобы подготовить носитель к следующему запуску.

Для размещения груза предлагается грузовой отсек высотой 1,5 метра и шириной 1,1 м. В корпорации объясняют, что Dragon № 1 сможет доставлять как один крупный спутник, так и сразу несколько микроспутников. Цена на запуск не называется, но обещают, что она будет ниже, чем у конкурентов.

Со своей ракетой CASC выходит на территорию, которую уже начали оккупировать небольшие частные космические компании. На фоне успеха SpaceX Илона Маска предприниматели осознали, что космос вполне доступен не только государственным гигантам. Просто надо ограничить амбиции, и планировать не полеты на Марс, а выведение спутников на орбиту Земли.

К этому бизнесу присоединяются как энтузиасты, строящие ракеты в контейнере, так и уже опытные аэрокосмические бизнесмены. В основном этим занимаются стартапы из США, вроде RocketLab или Vector. Но есть представители, например, из Японии.