Испытуемые отвечали на вопрос о том, сколько лет провели в школе и колледже и закончили ли их. Затем эти данные сравнили с информацией об их ДНК, полученной из таких источников, как британский Biobank и американский стартап 23andMe.

В результате удалось выявить 1271 генетический вариант, повышающий вероятность того, что человек успешно завершит образование. В их числе — гены, связанные с формированием нейронных связей и секрецией нейротрансмиттеров. В предыдущем аналогичном исследовании, проведенном на меньшей выборке, было обнаружено лишь 74 таких гена, сообщает Science Daily.

По отдельности обнаруженные варианты отвечали за 4% различий в уровне образования. Однако пересчитав данные с помощью полигенного показателя, ученые обнаружили, что совокупный эффект составляет 11-13%. Как отмечает Technology Review, это сопоставимо с влиянием таких факторов, как уровень образования матери и доход семьи.

По словам авторов работы, ее результаты позволяют по-новому взглянуть на связь генов и сложного человеческого поведения.  Однако сами они предпочитают не называть обнаруженные вариации «генами образованности» — по их мнению, это преждевременно.

Наличие неправильных генов вовсе не означает, что человек неминуемо останется среди отстающих и не сможет закончить университет. Как и во многих других случаях, результат зависит от сложного взаимодействия наследственности и окружающей среды.

В данном исследовании его авторы ограничились данными, полученными от участников европеоидного происхождения в возрасте старше 30 лет. Чтобы подтвердить свои выводы, они намерены включить в будущие анализы представителей других рас и культур.

Масштабное исследование генов, связанных с высоким интеллектом, показало, что они продлевают жизнь своих носителей и защищают их от болезни Альцгеймера, синдрома дефицита внимания и шизофрении. А вот риск развития аутизма они повышают.