Современным мобильным телефонам, ноутбукам и другой электронике не обойтись без микросхем с металлическими элементами. Их изготавливают с помощью трафаретов, через которые подается жидкий металл. К сожалению, эта технология приводит к образованию неровностей, и электроника быстрее перегревается и потребляет больше энергии, пишет Phys.org.

Необходимость в уменьшении размеров микросхем требует постоянного увеличения разрешения, вплоть до наномасштабов. В конце концов, размер металлических элементов становится меньше, чем крупицы металла. Это как строить замок из песка размером меньше самой песчинки, объясняет Рамсес Мартинес, один из участников проекта. Лимит формуемости металлов препятствует ускоренному производству наноматериалов.

Исследователи нашли решение обеих проблем с помощью метода крупномасштабной печати — примерно такого же, как рулонная печать газет и журналов.

Он позволяет формировать гладкие металлические схемы высокого разрешения и не требует создания нового оборудования — для производства нужны обычные лазеры на углекислом газе, которые уже широко используются в промышленности.

«В будущем рулонное производство электронных устройств при помощи нашей технологии позволит создавать сенсорные экраны, покрытые наноструктурами, способными реагировать на свет и создавать трехмерные изображения, а также изготавливать недорогие и более чувствительные биосенсоры», — убежден Мартинес.

Метод производства тонкопленочных электронных стикеров разработали недавно в том же Университете Пердью. Правда, в данном случае он больше напоминает декалькоманию, чем типографскую печать. Наклейку можно прикрепить к обычному предмету и на время превратить его в устройство IoT.